EFEMÉRIDES 29/1-4/02/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

Situación y visibilidad de los planetas:

Mercurio, oculto por el resplandor del Sol. Venus con magnitud -4'4, en Sagitario. Está cogiendo una buena altura para su observación en el horizonte este-sureste. Marte con magnitud +0'2, entre Aries y Tauro. Continúa alejándose y su brillo disminuyendo; en estos momentos alcanza un tamaño aparente de unos 9 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -2'0 en Libra; se eleva por el horizonte este-sureste. Saturno, magnitud -0'2 en Cáncer; puedes verlo al anochecer en el horizonte este por debajo de las estrellas Cástor y Pólux. Urano y Neptuno son inobservables. Plutón, con magnitud 14 en Serpens Cauda, se encuentra bajo en el horizonte sureste antes del amanecer.


Domingo, 29 de enero
- Luna nueva a las 14:15 TU.
- Mercurio a 2º al norte de la Luna sobre las 18:00 TU.

Lunes, 30 de enero
- La Luna en perigeo a las 7:51 TU. Estará a 357.778 km de la Tierra y ocupará en el cielo 0'556º.
- Neptuno a 3'7º al norte de la Luna sobre las 3:00 TU.

Martes, 31 de enero
- Urano a 1'6º al norte de la Luna sobre las 14:00 TU.

Miércoles, 1 de febrero
- La estrella variable Algol alcanza uno de sus mínimos a las 00:16 TU.
- Las estrellas rojas variables de largo periodo T Hydrae y R Canum Venaticorum alcanzan su máximo brillo (8ª magnitud).

Jueves, 2 de febrero
- Aproximadamente a 1° al oeste-suroeste de la estrella Epsilon Geminorum, el asteroide 4 Vesta (magnitud 6'9) pasa a 5 minutos de arco de la estrella SAO 78596 (magnitud 6'4). Para verlos únicamente necesitarás unos prismáticos.

Viernes, 3 de febrero
- Puedes ver a la Luna brillar por debajo de Marte (un poco a su derecha).

Sábado, 4 de febrero
- Los asteroides 11 Parthenope (magnitud 11'2) y 16 Psyche (magnitud 10'7) se encontrarán muy próximos (a 66 segundos de arco) sobre las 21:00 TU. Este par se encuentra a 2° al norte de Aldebarán, en las proximidades de la estrella de la 7ª magnitud SAO 94036.

Saturno en Oposición

En enero y febrero de 2006 Saturno es visible toda la noche y está adecuadamente posicionado en el firmamento para su observación telescópica. En efecto, el 27 de enero de 2006, el Sol, la Tierra y Saturno están alineados. Es la oposición, momento donde la diferencia de longitud geocéntrica entre Saturno y el Sol es de 180º. El porcentaje de iluminación del planeta es entonces del 100%. El planeta emerge tras el horizonte al ocultarse el Sol y se oculta bajo el horizonte cuando el astro solar hace su aparición. Es el periodo ideal para observar este bello y majestuoso planeta. La oposición de saturno por término medio tiene lugar cada 378 días.

En el momento de su paso por el meridiano Saturno culmina en un espléndido cielo de invierno embellecido por Orión, una de las constelaciones visibles más bellas en este período. Fácilmente visible a simple vista en la constelación de Cáncer y dirigiéndose hacia la constelación de Géminis, Saturno atraviesa el cúmulo abierto del Pesebre (M44) en el momento de su oposición. Provisto de unos prismáticos, se admirará al planeta atravesando lentamente las estrellas del cúmulo, un magnífico espectáculo que se podrá seguir durante una decena de días, del 27 de enero al 11 de febrero.

Saturno se deja descubrir fácilmente con unos prismáticos y los anillos ya son perceptibles, pero es con un pequeño telescopio o anteojo cuando el espectáculo se amplia. Los anillos de Saturno son probablemente uno de los más bellos espectáculos que se pueden ver en el cielo y son accesibles con un anteojo o un telescopio de 50mm y con un aumento de 30x. Los aficionados poseedores de telescopios de mayor abertura podrán observar la coloración ocre más o menos pronunciada de la atmósfera planetaria. La célebre división de Cassini, la mayor de las lagunas en el sistema de anillos, es visible con los pequeños instrumentos cuando la inclinación de los anillos vistos desde la Tierra es pronunciada.

Los principales satélites de Saturno, principalmente Titán, son visibles con un pequeño telescopio. Numerosos satélites llegan a ser accesibles con telescopios de abertura mediana.

Entrada por: Mario Gaitano Játiva

EFEMÉRIDES 22-28/01/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

Una semana más, hacemos nuestro repaso de los eventos astronómicos de la semana empezando por la visibilidad de los planetas::

Mercurio, oculto por el resplandor del Sol. Venus se encuentra muy próximo al Sol y no se puede observar. Marte con magnitud 0, en Aries. Continúa alejándose y su brillo disminuyendo; en estos momentos alcanza un tamaño aparente de unos 9 ó 10 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -1'9 en Libra; puedes encontrarlo en el horizonte sur-sureste antes y durante el amanecer. Saturno, magnitud -0'2 en Cáncer. Estará en oposición el día 27; puedes verlo bajo al anochecer en el horizonte este por debajo de las estrellas Cástor y Pólux (por debajo del Pesebre, M44). Urano y Neptuno son inobservables. Plutón, con magnitud 14 en Serpens Cauda, se encuentra bajo en el horizonte sureste al amanecer.


Domingo, 22 de enero
- La Luna en cuarto menguante a las 15:14 TU.

Lunes, 23 de enero
- Júpiter a 4'4º al norte de la Luna sobre las 18:00 TU.

Martes, 24 de enero
- Máximo de la lluvia de meteoros Alpha Leónidas. Se encuentran activas desde el día 13 de enero al 13 de febrero. Su máximo se extiende hasta el 31 de enero.
- Venus en perihelio a las 22:48 TU. Se encontrará a 0'72 UA del Sol.

Miércoles, 25 de enero
- La estrella SAO 98054 (magnitud 8'2) es ocultada por el sistema de anillos de Saturno a partir de las 18:45 TU. La estrella reaparecerá a las 20:55 TU.

Jueves, 26 de enero
- Mercurio en conjunción superior.

Viernes, 27 de enero
- Saturno en oposición (se encuentra en dirección opuesta al Sol en nuestro cielo).

EFEMÉRIDES 15-21/01/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

Tenemos ante nosotros una semana con pocos eventos astronómicos de importancia y menos planetas visibles que la semana pasada; sin embargo, siempre merece la pena salir a disfrutar del cielo de invierno y los objetos de cielo profundo que nos ofrece. Empecemos nuestro repaso a las efemérides con la visibilidad y localización de los planetas:

Mercurio, oculto por el resplandor del Sol. Venus se encuentra muy próximo al Sol y no se puede observar. Marte con magnitud -0'1, en Aries. Continúa alejándose y en estos momentos alcanza un tamaño aparente de unos 10 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -1'9 en Libra; puedes encontrarlo en el horizonte sur-sureste antes y durante el amanecer. Saturno, magnitud -0'2 en Cáncer; puedes verlo en el horizonte este-noreste por debajo de las estrellas Cástor y Pólux (por debajo del Pesebre, M44). Urano, Neptuno y Plutón son inobservables.


Domingo, 15 de enero
- Máximo de la lluvia de meteoros Boótidas de enero. Se encuentran activas desde el día 9 al 18 de enero. Su máximo se extiende hasta el 17 de enero.
- Saturno situado a 3'6º al sur de la Luna sobre las 16:00 TU.

Lunes, 16 de enero
- Si miramos hacia el horizonte este, a primeras horas de la tarde-noche, podremos ver una luna todavía muy poco menguante situada a la derecha de la hoz de Leo.

Martes, 17 de enero
- La Luna en apogeo a las 19:06 TU. Estará a 405.884 km y ocupará en el cielo 0'49º.
- Máximo de la lluvia de meteoros Delta Cáncridas (DCA). Se encuentran activas desde el día 1 al 24 de enero con una THZ de 4.

Viernes, 20 de enero
- Esta noche, puedes observar a Saturno y a su satélite Titán (el más brillante de ellos) que se encontrará a unos 3 minutos de arco de éste.
- La Luna en el nodo descendente de su órbita.

Sábado, 21 de enero
- Comienza el otoño en el hemisferio sur de Marte.
- La estrella Spica situada a 0'6º al sur de la Luna sobre las 23:00 TU.

Fotografiada por primera vez la componente más cercana a la estrella Polar de su sistema triple

Forzando al límite las capacidades del telescopio espacial Hubble de la NASA, un equipo de astrónomos han conseguido fotografiar por primera vez a la compañera más cercana de la estrella polar (Polaris).

En la secuencia de imágenes se puede ver que Polaris es en realidad un sistema triple que se encuentra situado a 430 años luz de nosotros. Polaris B, la compañera más alejada (unos 386 mil millones de kilómetros), es visible usando pequeños telescopios y fue catalogada por primera vez por William Herschel en 1780. La existencia de la compañera más cercana, Polaris Ab, era conocida por sus efectos gravitacionales sobre Polaris A, pero no había sido observada directamente hasta ahora. Esta estrella se encuentra situada a tan “sólo” 3.218 millones de kilómetros de su compañera Polaris A.

La estrella observada está situada tan próxima a la polar, menos de dos décimas de arcosegundo, que se tubo que utilizar la máxima resolución del Hubble para poder fotografiarla. La gran diferencia de brillo existente entre ellas tampoco facilitó el trabajo: Polaris es una supergigante más de dos mil veces más brillante que el Sol, mientras su compañera es una estrella de la secuencia principal.

Ahora el principal objetivo del equipo es determinar con exactitud la masa de Polaris porque es la variable cefeida más cercana. Las variaciones de brillo de las cefeidas se usan para medir las distancias de las galaxias y el ratio de expansión del universo, por lo que es esencial comprender su física y evolución; para conseguir este objetivo, el saber su masa con exactitud es primordial.

El estudio de estrellas binarias es la mejor manera de las disponibles para medir las masas de estrellas y, es por ello, que el equipo de astrónomos espera obtener, mediante la observación del movimiento de la estrella compañera alrededor de la principal, la órbita de una respecto a la otra y las masas de las dos componentes (una tarea bastante compleja). El estudio del sistema triple se extenderá en varios años más; en ese tiempo, el movimiento de la pequeña compañera en su órbita de 30 años alrededor de la componente principal debería ser detectable.

Nota de prensa original (en inglés):
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/02/full/

Se buscan voluntarios para el proyecto Stardust@Home

Después del éxito en participación del archiconocido Seti@Home y otros similares, los responsables de la sonda Stardust han querido poner en marcha el proyecto Stardust@Home.

En enero de 2004, la sonda Stardust sobrevoló la coma del cometa Wild 2 y capturó miles de granos de polvo cometario en unos colectores que contenían un aerogel especial. Dos años depués, en enero de 2006, la Stardust regresará a la Tierra con estas muestras del espacio exterior: las primeras de un cuerpo sólido del sistema solar situado más allá de la Luna.

Sin embargo, los científicos de la misión estiman que para localizar estos pequeños granos de polvo estelar en los colectores de aerogel que la Stardust trae consigo, si lo hicieran ellos mismos, necesitarían más de veinte años de escaneo continuo de los mencionados colectores. Es por esto que los responsables de la misión han decidio poner en marcha el proyecto Stardust@Home.

Para ello, se ha decidio pedir la colaboración de un equipo de voluntarios que, a través de internet y de manera altruista, colaboren en la búsqueda. Como reconocimiento a la importancia de este trabajo, el descubridor de cualquier partícula de polvo interestelar figurará como coautor en los trabajos y artículos científicos que aparezcan anunciando el descubrimiento de la partícula.

Ya se puede realizar un registro previo para que los responsables del proyecto se hagan una idea de la gente interesada en participar en él (se supone que a partir de la primavera de 2006).

No todos los solicitantes podrán entrar a formar parte del proyecto. En primer lugar, los candidatos deberán pasar un test que permitirá cualificar al solicitante como participante del proyecto. Después de superado dicho test, los voluntarios recibirán unas sesiones online de entrenamiento que les permitarán llevar a cabo su trabajo dentro del proyecto.

EFEMÉRIDES 8-14/01/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

Una vez más, hagamos nuestro habitual repaso a las efemérides semanales, empezando por la visibilidad de los planetas (o los pocos que quedan visibles):

Mercurio, inobservable por el resplandor del amanecer. Venus se ha perdido en la luminosidad del crepúsculo vespertino. Se encuentra en conjunción inferior pasando a 5'5º al norte del Sol el 14 de enero (ver efemérides). Marte con magnitud -0'3, en Aries. Se está alejando y en estos momentos alcanza un tamaño aparente de unos 11 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -1'9 en Libra; puedes encontrarlo en el horizonte sureste antes y durante el amanecer. Saturno, magnitud -0'1 en Cáncer; puedes verlo en el horizonte este-noreste por debajo de las estrellas Cástor y Pólux (a un par de grados del Pesebre, M44). Urano con magnitude 6 en Acuario. Neptuno y Plutón, no se pueden observar.


Domingo, 8 de enero
- Marte a 1'3º al sur de la Luna sobre las 20:00 TU.
- Máximo de la lluvia de meteoros Rho Gemínidas. Se encuentran activas desde el día 28 de diciembre al 28 de enero.

Lunes, 9 de enero
- La estrella variable eclipsante visible a simple vista Algol, alcanzará uno de sus mínimos (magnitud 3'4 en lugar de su habitual 2'1) a la 1:42 TU. La estrella estará con esta magnitud unas dos horas y tardará varias más para recuperar su brillo.

Martes, 10 de enero
- La Luna cerca de la Pléyades. Ocultará alguna de ellas entre las 2:50 y las 5:00 TU.

Miércoles, 11 de enero
- Júpiter a 49 minutos de arco al norte de la estrella doble (visible con prismáticos) Alpha Librae. Esta es la primera de las tres conjunciones que tendrá el planeta con esta estrella a lo largo del año.
- Algol alcanza uno de sus mínimos a las 22:31 TU.

Viernes, 13 de enero
- Las estrellas Cástor y Pólux situadas muy cerca y a la izquierda de la Luna.
- Máximo de la lluvia de meteoros Dracónidas de Enero. Se encuentran activas desde el día 10 al 24 de enero. El máximo se extiende hasta el 16 de enero.

Sábado, 14 de enero
- La estrella Pólux a 1'9º al norte de la Luna sobre las 9:00 TU.
- Luna llena a las 9:48 TU.
- Máximo de la lluvia de meteoros Alpha Hydridas (AHY). Se encuentran activas desde el día 5 de enero al 14 de febrero con una THZ de 2.
- Venus en conjunción inferior a la 1:00 TU, pasando a 5'5º al norte del Sol.

EFEMÉRIDES 1-7/01/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

En primer lugar, felicitaros el nuevo año a todos los lectores de este blog y desearos lo mejor para este 2006. Como seguramente el nuevo año no habrá cambiado nada, y seguiremos con nuestra afición, lo mejor es dar unos pequeños apuntes para saber lo que nos podremos encontrar en el cielo esta primera semana del año, comenzando por la posición de los planetas:

Mercurio, sobre magnitud -0'5. Puedes verlo bajo en el horizonte sureste, por debajo y a la izquierda del brillante Júpiter (pero bastante alejado de él), unos 30 minutos antes de salir el Sol. Venus con magnitud –4'3; puedes verlo muy bajo en el horizonte suroeste durante el anochecer. Marte con magnitud -0'6, en Aries. Se está alejando y en estos momentos alcanza un tamaño aparente de unos 11 a 12 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -1'8 en Libra; puedes encontrarlo en el horizonte sureste antes y durante el amanecer. Saturno, magnitud -0'1 en Cáncer; puedes verlo poco después de oscurecer en el horizonte este-noreste por debajo de las estrellas Cástor y Pólux. Urano y Neptuno, magnitudes 6 y 8 respectivamente, en Acuario y Capricornio. Plutón, no se puede observar.


Lunes, 2 de Enero
- Cuando empieza a oscurecer, puedes ver a Venus (mostrando una bonita fase) por debajo y a la derecha de la Luna.

Martes, 3 de Enero
- Máximo de la lluvia de meteoros Quadrántidas (QUA). Se encuentran activas desde el día 1 al 5 de enero con una THZ de 120. El máximo está previsto sobre las 18:00 TU.

Miércoles, 4 de Enero
- La Tierra alcanza su perihelio, el punto más cercano al Sol de su órbita elíptica.
- La estrella roja variable de largo perido U Orionis alcanza su máximo brillo (6ª magnitud).

Jueves, 5 de Enero
- Esta noche, puedes observar a Saturno y a su satélite Titán (el más brillante de ellos) que se encontrará a unos 3 minutos de arco de éste.

Viernes, 6 de Enero
- La Luna en cuarto creciente a las 18:57 TU.

Sábado, 7 de Enero
- Puedes ver, esta tarde-noche, a Marte brillar a la izquierda de la Luna (a unos 12º).