El Hubble capta las galaxias más viejas observadas hasta la fecha

La nueva cámara de campo amplio (WFC3) a bordo del Telescopio Espacial Hubble ha obtenido la hasta ahora imagen más profunda del universo en el infrarrojo cercano. Los objetos más débiles y rojos de la imagen son probablemente las galaxias más viejas jamás identificadas, las cuales se habrían formado entre los 600-900 millones de años después del Big Bang.

Más información en:
http://sci.esa.int/jump.cfm?oid=46049

"En defensa de los derechos fundamentales en Internet"

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía Sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del Ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Si quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

Leónidas 2009

El paso del cometa 55P/Tempel-Tuttle, cuyo último perihelio fue en 1998, nos ofrece una de las lluvias de meteoros más importantes y conocidas del año: las Leónidas.

En el siguiente enlace, que dirige a la página de la International Meteor Organization (IMO), podemos consultar los detalles de la lluvia para este año.

Radiante de las Leónidas
(c) IMO

A la vista de las observaciones de 2008, Jérémie Vaubaillon del IMCCE ha actualizado sus predicciones para las Leónidas de 2009. Su predicción incluye los encuentros de la Tierra con tres nubes de polvo eyectadas en distintas fechas por el cometa progenitor:

- El 17/11/2009 a las 7:27 TU con una THZ de 25, correspondiente a la nube dejada por el cometa en 1567. Este primer encuentro es una distancia mayor, y la predicción es más incierta.

- El 17/11/2009 a las 21:43 TU con una THZ de 115, correspondiente a la nube de 1466, observada en 2008.

- El 17/11/2009 a las 21:50 TU con una THZ de 80, correspondiente a la nube de 1533.

De manera conjunta, ambas darán al menos una THZ de 200 (otras predicciones estiman hasta 500, aunque Vaubaillon lo ha revisado a la baja con los datos de 2008). La hora tiene cierta incertidumbre, pues el año pasado se observó un desplazamiento de una hora en el pico provocado por la nube de 1466.

Gráfica de la actividad de las Leónidas en 2002
(c) SOMYCE

Como se puede ver, las horas de los máximos son malas para el observador de Europa Occidental. El radiante sale alrededor de las 00 hora local y amanece a las 07 hora local. Aún así, los observadores peninsulares tendrán su oportunidad a la salida del radiante si los máximos de las nubes de 1466 y 1533 se retrasan como el año pasado. Es una buena ocasión para ver los espectaculares earthgrazers, meteoros que cruzan todo el cielo cuando el radiante está cercano al horizonte. Será interesante observar durante toda esa noche del 17 al 18 por si se produce algún aumento inesperado. La noche anterior, del 16 al 17, también debemos observar, con la esperanza de ver antes del alba algunas Leónidas procedentes del filamento de 1567. Otro posible máximo aunque con gran incertidumbre en la hora y la cantidad podría tener lugar el 18/11/2009 a las 03:29 TU, debido a la nube eyectada en 1102 (solo 27 revoluciones). Este será un caso extremo que de confirmase nos ayudan a mejorar los modelos y ampliar nuestros conocimientos.

Por tanto, las observaciones deben realizarse preferentemente, de acuerdo con las previsiones, del 17 al 18 (sobre todo al anochecer del 17) para observar las nubes de 1466 y 1533. La nube de 1567 debe ser observada del 16 al 17, ya casi amaneciendo.

Fuente: SOMYCE

La Luna en Capricornio

Las noches de los días 2 y 3 de septiembre la Luna (casi en fase llena) pasará por la constelación de Capricornio, situándose muy próxima a los planetas Júpiter y Neptuno, tal y como podemos apreciar en la imagen superior.

Perseidas 2009

Las Perseidas han sido una de las lluvias de meteoros más emocionantes y dinámicas durante los años 90, con estallidos de actividad del nuevo máximo primario con tasas horarias de 400 meteoros por hora en 1991 y 1992. Las tasas de este pico de actividad disminuyeron a 100-120 hacia finales de los 90, y a partir de 2000 no se ha presentado más. Esto no fue una sorpresa ya que el estallido y el máximo primario (que no se había detectado antes de 1988), se esperaban por el regreso al perihelio del cometa progenitor 109P/Swift-Tuttle en 1992.

El período orbital del cometa es de unos 130 años, por lo que actualmente se encuentra dirigiéndose de regreso hacia el sistema solar exterior, y la teoría predice que tales tasas deben disminuir en la medida que aumenta la distancia del cometa a la Tierra. Los diferentes estudios realizados desde el 2004 han confirmado la presencia de varios máximos. Estos máximos se caracterizan por la presencia de meteoros poco brillantes, casi en el límite de la detección visual (en torno a +6m).

Perfil de actividad de las Perseidas para 2009
(c) International Meteor Organization

Independientemente de lo que ocurra en el 2009, los picos de máxima actividad sucederán alrededor del 12 de agosto, la fase de Cuarto Menguante el 13 de agosto dificultará algo la observación de los meteoros débiles, tan importantes en los estudios de los últimos años. Los máximos previstos ocurrirán el 12 de agosto entre las 17:30h y las 20:00h T.U. Sin embargo Esko Lyytinen sugiere que el encuentro con un filamento de partículas desprendidas tras el paso del cometa en 1610 adelantará el pico al 12 de agosto a las 09:00h T.U. Hay que estar atentos a las últimas novedades de IMO en www.imo.net.

(Fragmento de la Guía de Observación de las Perseidas 2009
publicada por SOMYCE)

De vuelta de vacaciones

En nuestra última visita a la capital británica decidimos hacer una escapada de la bulliciosa ciudad, atestada de turistas, y acercarnos a un objetivo astronómico que se encuentra en un remanso de paz muy próximo a la gran urbe: el Observatorio Astronómico de Greenwich.

El observatorio, desde donde se establece el meridiano cero, se encuentra relativamente cerca de Londres. Podemos llegar en un cómodo viaje en metro cogiendo la Jubilee Line hasta la estación de Canary Wharf, una moderna zona de negocios donde se encuentran los tres rascacielos más grandes de Gran Bretaña y que últimamente se está convirtiendo en un exclusivo barrio residencial, y después el DLR hasta Greenwich. Una vez allí tendremos que desplazarnos a Greenwich Park y subir la colina del observatorio para poder llegar a nuestro destino final.

Entrada al Real Observatorio de Greenwich
(c) 2009, astronomiblog.org

Nada más terminar de ascender por la empinada cuesta podremos ver el edificio principal del observatorio, donde se encuentra el telescopio con el que se estableció el meridiano cero (que se puede ver marcado con una línea láser verde).

Edificio principal del observatorio
(c) 2009, astronomiblog.org

Telescopio del meridiano y meridiano cero
(c) 2009, astronomiblog.org

La principal atracción turística del lugar (y puedo asegurar que estaba abarrotado de turistas) es la línea de meridiano, donde es obligada la tradicional fotografía con un pie a cada lado del mismo.

Línea del meridiano cero
(c) 2009, astronomiblog.org

Meridiano cero
(c) 2009, astronomiblog.org

Además, también podemos disfrutar del resto de visitas que nos ofrece el lugar: planetario, observatorios, jardines, casa de los astrónomos reales, casa de Flamsteed, colección de relojes de John Harrison, colección de telescopios históricos, etc.

Lugares de interés
(c) 2009, astronomiblog.org

Por si todo esto fuera poco, o por si la excusa astronómica no fuera suficiente, la visita merece la pena aunque sólo sea por las vistas que tenemos de la ciudad de Londres.

Vista panorámica de la ciudad de Londres,
Canary Wharf y el Millenium Dome

(c) 2009, astronomiblog.org

Vista del Millenium Dome
(c) 2009, astronomiblog.org

Vale la pena quitarle un poco de tiempo de visita a la ciudad y acercarnos a disfrutar de este enclave.

La "Luna para la Humanidad" ya tiene su imagen definitiva

Hace un tiempo ya estuvimos hablando por aquí del proyecto "La Luna para la Humanidad". Pues bien, ya tenemos la imagen final que es la que podemos ver a continuación y descargar de este enlace en varios formatos, incluido el original (42.7 Mb).

A nuestro país le correspondía la sección 33 y la imagen seleccionada fue la de Antonio Torres Montojo de la Agrupación Astronómica de Madrid.

Refractor Astro-Physics 130 EDT f/8,35 con lente Barlow 2X.
Montura Astrophysics 900 GTO . Cámara SBIG STL 11000.
Focal resultante 2170 mm. Exposición 0'018 segundos.

Como curiosidad, hay que destacar que para su sección, Italia remitió un dibujo realizado por Galileo hace unos cuatrocientos años.

Para más información y detalles de la imagen resultante se puede visitar la página del nodo de Malta para el Año Internacional de la Astronomía.

La mission Kaguya termina de forma “impactante”

Sin combustible, y una vez terminada su exitosa misión, la sonda japonesa Kaguya colisionó de forma intencionada contra la superficie lunar el pasado 10 de junio, siendo captado el momento por astrónomos australianos.

Gráfico de la sonda Kaguya
(c) JAXA

El impacto tuvo lugar sobre las 18:25:10 TU, lo que significaba que la Luna, recién pasada la fase de luna llena, era visible poco antes del amanecer desde Japón, Australia y el Oeste del Pacífico.

El objetivo se situaba en las coordenadas lunares 80'4°E 65'5°S, un punto situado en la cara visible de la Luna, en el limbo sureste, en la pared interior de un pequeño cráter próximo al cráter Gill.

Zona de impacto (en un círculo) de la sonda Kaguya
(c) ESA/SMART-1/Space-X, B. Grieger y B.H. Foing

El mal tiempo impidió a los muchos aficionados y observatorios profesionales que intentaban capturar el momento ser testigos del impacto. El único éxito conseguido del que se tiene noticia vino del Observatorio Anglo-Australiano (AAO), donde Jeremy Bailey (Universidad de Nueva Gales del Sur) y Steve Lee (AAO) utilizaron el telescopio de 3'9 metros del observatorio para obtener una serie de imágenes en el infrarrojo cercano de las que podemos ver un ejemplo a continuación.

(c) Universidad de Nueva Gales del Sur / Observatorio Anglo-Australiano / J. Bailey y S. Lee

La NASA ha seguido con interés este evento, ya que la experiencia puede serles de utilidad en su próxima misión LCROSS.

La Luna próxima a las Pléyades

Aunque tengamos que madrugar un poco, esta semana podremos ver a la luna menguante pasar próxima a Marte, Venus y las Pléyades (M45).

Es una buena oportunidad para intenar obtener una fotografía que premie nuestro esfuerzo.

La Luna para la Humanidad

Entre las muchas actividades para este Año Internacional de la Astronomía, cabe destacar una promovida por el nodo nacional de Malta para conmemorar los 40 años de la llegada del Apolo 11 a la Luna y que se ha denominado “La Luna para la Humanidad”.

Se trata de confeccionar un mosaico de la Luna a base de fotografías tomadas en diferentes países. Se ha dividido la superficie lunar en diversas secciones y a cada país participante se le ha asignado una de ellas. Al nodo español se le ha asignado la sección 33; entre otras cosas, porque incluye dos cráteres con nombres de personajes españoles relacionados con la astronomía: Alphonsus, en honor de Alfonso X el Sabio, y Azarquiel, en recuerdo del astrónomo andalusí del siglo XI.

En esta página puedes encontrar toda la información, incluyendo las bases del concurso para que tu fotografía sea seleccionada.

Aunque comentan que es mejor realizar la fotografía en luna llena (7 de junio) para que se vea todo el disco lunar, nuestra sección queda mejor cuando le da la luz solar lateralmente, pasado el cuarto creciente.

¿De dónde vienen los meteoros?

Los meteoros que vemos son habitualmente partículas de hielo y roca del tamaño de granos de arena que provienen de la fragmentación de cometas. La mayoría de las lluvias de meteoros han sido asociadas con algún cometa, aunque hay algunas que siguen sin tener un origen conocido.

Recientemente, un grupo de observadores ha creado una red de más de 100 videocámaras situadas en 25 lugares a lo largo de Japón. Esta red ha grabado en dos años 240.000 meteoros brillantes, 40.000 de ellos captados simultáneamente por más de una estación, permitiendo a los observadores extrapolar las trayectorias de los meteoros hacia el Sistema Solar.

(c) SonotaCo Network, Japón

En la imagen superior, que fue APOD el pasado 11 de mayo, se puede ver el mapa de los radiantes resultantes, mostrando muchas lluvias de meteoros bien conocidas identificadas por las tres primeras letras de su constelación de origen.

Además de las conocidas, 11 nuevas lluvias fueron identificadas por nuevos radiantes de los cuales parecían provenir los meteoros. El cielo de meteoros está en continuo cambio, por lo que seguramente en el futuro aparecerán nuevos radiantes.

Son investigaciones como ésta las que podrían identificar potencialmente cometas o asteroides que puedan alguna vez pasar próximos a nuestro planeta.

Pareidolias Galácticas

A estas alturas la mayoría ya habréis visto la imagen y leído sobre el tema; pero para el que no, sirva esta entrada.

Un joven púlsar, de menos de 20 kilómetros de diámetro, es el responsable de la nebulosa en rayos X (que se extiende unos 150 años luz) que puede verse en la imagen y sobre la que versa la historia. El púlsar, conocido como PSR B1509-58 (B1509 para los amigos), tiene unos 1.700 años de antigüedad y está a unos 17.000 años luz de nosotros.

El caso es que la nebulosa, capturada por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, por ese fenómeno que conocemos como pareidolia (podemos ver aquí algunos famosos ejemplos) ha sido visto como una mano (humana en unos casos, la mano de "Dios" en otros) y se ha hecho famosa saliendo en diversos medios de comunicación.

Créditos: NASA/CXC/CfA/P. Slane et al.

En lo puramente científico, en la imagen podemos apreciar en color rojo los rayos X con menos energía captados por Chandra, en azul los que se encuentran en el rango superior y en color verde los de término medio.

B1509 da unas siete vueltas completas por segundo y libera energía en cantidades muy elevadas, presumiblemente debido al intenso campo magnético de su superficie. Esta combinación de rápida rotación y un campo magnético muy fuerte convierten a B1509 en uno de los generadores electromagnéticos más potentes de la galaxia.

Más información en la página original.

Conjunción Venus-Marte 22/04/2009

A partir de este lunes, podremos ver al amanecer, sobre el horizonte este-sureste, a los planetas Venus y Marte muy próximos entre sí, con Júpiter situado más a su derecha. Sin embargo, será el próximo día 22 cuando al par se le añada la presencia de una Luna casi nueva, tal y como podemos apreciar en el gráfico superior.

Merece la pena madrugar un poco para presenciarlo.

Estamos de vuelta

Después de un largo paréntesis, principalmente debido al trabajo y a la falta de tiempo, estamos de vuelta.

Es el año internacional de la astronomía y no quería que este espacio quedara inactivo en tan importante acontecimiento. Por este motivo, intentaré sacar un poco de tiempo e iré agregando alguna entrada de vez en cuando.

No habrá actualizaciones semanales de efemérides, ni seguramente será actualizado con mucha regularidad, pero el blog seguirá creciendo con entradas que espero sean de interés y estará en los acontecimientos importantes.

A todos, un saludo.