Nueva edición de los Archivos de Observaciones de SOMYCE

El proyecto más importante en el que ha venido trabajando siempre SOMYCE (Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España) es la creación de una base de datos con todas las observaciones remitidas a la asociación desde que fuese fundada en 1988.

En el año 2013 SOMYCE cumplirá 25 años, y para celebrarlo está preparando una segunda edición de los Archivos de Observaciones.

En estos meses se está ultimando la recopilación de información hasta diciembre de 2010. En este archivo se incluirán:

- Observaciones visuales, con más de 15 000 hojas digitalizadas entre observaciones visuales, telescópicas y reportes de bólidos.
- Observaciones fotográficas.
- Observaciones radio meteóricas.
- Observaciones video, las cuales suponen un 60 % del archivo.

Por este motivo la asociación está solicitando la colaboración de aquellos observadores que no han remitido sus datos anteriormente, a fin de incluirlos en esta nueva edición. Posteriormente se preparará un ftp público para la descarga de los datos por parte de todo interesado, así como la redacción de un manual de usuario para una consulta rápida.

Cualquier colaboración puede enviarse a la siguiente dirección, antes de finales de febrero de 2010:

archivosobservaciones -arroba- somyce -punto- org

[1] Puedes ampliar información sobre este proyecto de SOMYCE (objetivos, finalidades y contenidos) en la web de los Archivos de Observaciones de SOMYCE edición 2006.
[2] Descargar una versión reducida de las observaciones visuales y fotogŕaficas, las observaciones video y de la base de datos de bólidos.

Leónidas 2009

El paso del cometa 55P/Tempel-Tuttle, cuyo último perihelio fue en 1998, nos ofrece una de las lluvias de meteoros más importantes y conocidas del año: las Leónidas.

En el siguiente enlace, que dirige a la página de la International Meteor Organization (IMO), podemos consultar los detalles de la lluvia para este año.

Radiante de las Leónidas
(c) IMO

A la vista de las observaciones de 2008, Jérémie Vaubaillon del IMCCE ha actualizado sus predicciones para las Leónidas de 2009. Su predicción incluye los encuentros de la Tierra con tres nubes de polvo eyectadas en distintas fechas por el cometa progenitor:

- El 17/11/2009 a las 7:27 TU con una THZ de 25, correspondiente a la nube dejada por el cometa en 1567. Este primer encuentro es una distancia mayor, y la predicción es más incierta.

- El 17/11/2009 a las 21:43 TU con una THZ de 115, correspondiente a la nube de 1466, observada en 2008.

- El 17/11/2009 a las 21:50 TU con una THZ de 80, correspondiente a la nube de 1533.

De manera conjunta, ambas darán al menos una THZ de 200 (otras predicciones estiman hasta 500, aunque Vaubaillon lo ha revisado a la baja con los datos de 2008). La hora tiene cierta incertidumbre, pues el año pasado se observó un desplazamiento de una hora en el pico provocado por la nube de 1466.

Gráfica de la actividad de las Leónidas en 2002
(c) SOMYCE

Como se puede ver, las horas de los máximos son malas para el observador de Europa Occidental. El radiante sale alrededor de las 00 hora local y amanece a las 07 hora local. Aún así, los observadores peninsulares tendrán su oportunidad a la salida del radiante si los máximos de las nubes de 1466 y 1533 se retrasan como el año pasado. Es una buena ocasión para ver los espectaculares earthgrazers, meteoros que cruzan todo el cielo cuando el radiante está cercano al horizonte. Será interesante observar durante toda esa noche del 17 al 18 por si se produce algún aumento inesperado. La noche anterior, del 16 al 17, también debemos observar, con la esperanza de ver antes del alba algunas Leónidas procedentes del filamento de 1567. Otro posible máximo aunque con gran incertidumbre en la hora y la cantidad podría tener lugar el 18/11/2009 a las 03:29 TU, debido a la nube eyectada en 1102 (solo 27 revoluciones). Este será un caso extremo que de confirmase nos ayudan a mejorar los modelos y ampliar nuestros conocimientos.

Por tanto, las observaciones deben realizarse preferentemente, de acuerdo con las previsiones, del 17 al 18 (sobre todo al anochecer del 17) para observar las nubes de 1466 y 1533. La nube de 1567 debe ser observada del 16 al 17, ya casi amaneciendo.

Fuente: SOMYCE

Perseidas 2009

Las Perseidas han sido una de las lluvias de meteoros más emocionantes y dinámicas durante los años 90, con estallidos de actividad del nuevo máximo primario con tasas horarias de 400 meteoros por hora en 1991 y 1992. Las tasas de este pico de actividad disminuyeron a 100-120 hacia finales de los 90, y a partir de 2000 no se ha presentado más. Esto no fue una sorpresa ya que el estallido y el máximo primario (que no se había detectado antes de 1988), se esperaban por el regreso al perihelio del cometa progenitor 109P/Swift-Tuttle en 1992.

El período orbital del cometa es de unos 130 años, por lo que actualmente se encuentra dirigiéndose de regreso hacia el sistema solar exterior, y la teoría predice que tales tasas deben disminuir en la medida que aumenta la distancia del cometa a la Tierra. Los diferentes estudios realizados desde el 2004 han confirmado la presencia de varios máximos. Estos máximos se caracterizan por la presencia de meteoros poco brillantes, casi en el límite de la detección visual (en torno a +6m).

Perfil de actividad de las Perseidas para 2009
(c) International Meteor Organization

Independientemente de lo que ocurra en el 2009, los picos de máxima actividad sucederán alrededor del 12 de agosto, la fase de Cuarto Menguante el 13 de agosto dificultará algo la observación de los meteoros débiles, tan importantes en los estudios de los últimos años. Los máximos previstos ocurrirán el 12 de agosto entre las 17:30h y las 20:00h T.U. Sin embargo Esko Lyytinen sugiere que el encuentro con un filamento de partículas desprendidas tras el paso del cometa en 1610 adelantará el pico al 12 de agosto a las 09:00h T.U. Hay que estar atentos a las últimas novedades de IMO en www.imo.net.

(Fragmento de la Guía de Observación de las Perseidas 2009
publicada por SOMYCE)

¿De dónde vienen los meteoros?

Los meteoros que vemos son habitualmente partículas de hielo y roca del tamaño de granos de arena que provienen de la fragmentación de cometas. La mayoría de las lluvias de meteoros han sido asociadas con algún cometa, aunque hay algunas que siguen sin tener un origen conocido.

Recientemente, un grupo de observadores ha creado una red de más de 100 videocámaras situadas en 25 lugares a lo largo de Japón. Esta red ha grabado en dos años 240.000 meteoros brillantes, 40.000 de ellos captados simultáneamente por más de una estación, permitiendo a los observadores extrapolar las trayectorias de los meteoros hacia el Sistema Solar.

(c) SonotaCo Network, Japón

En la imagen superior, que fue APOD el pasado 11 de mayo, se puede ver el mapa de los radiantes resultantes, mostrando muchas lluvias de meteoros bien conocidas identificadas por las tres primeras letras de su constelación de origen.

Además de las conocidas, 11 nuevas lluvias fueron identificadas por nuevos radiantes de los cuales parecían provenir los meteoros. El cielo de meteoros está en continuo cambio, por lo que seguramente en el futuro aparecerán nuevos radiantes.

Son investigaciones como ésta las que podrían identificar potencialmente cometas o asteroides que puedan alguna vez pasar próximos a nuestro planeta.