Saturno en oposición

EFEMÉRIDES 04-10/02/2007. Lo más destacado del cielo para esta semana

Esta semana no te pierdas a Mercurio y Venus brillando muy próximos entre sí; tendrás que mirar hacia el horizonte oeste al ponerse Sol. Además:

Mercurio, con magnitud -0'5, brilla al anochecer por debajo y a la derecha del brillante Venus. Venus, con magnitud -3'9 en Acuario, domina el horizonte oeste-suroeste al anochecer. Marte, con magnitud +1'4 en Sagitario, se encuentra muy bajo en el sureste al amanecer. Júpiter, con magnitud -1'9 en Ofiuco, domina el sur-sureste antes y durante el amanecer. Saturno, con magnitud +0 en Leo, está bastante bien situado para su observación desde medianoche hasta el amanecer, a unos 8º de la estrella Regulus. Urano y Neptuno están ocultos por el resplandor del Sol.


Lunes, 5 de febrero
- Algol, estrella variable eclipsante visible a simple vista, alcanzará uno de sus mínimos (magnitud 3'4 en lugar de su habitual 2'1) a las 21:30 TU. La estrella estará con esta magnitud unas dos horas y tardará varias más para recuperar su brillo.

Miércoles, 7 de febrero

- Mercurio en su máxima elongación este a las 17:39 TU. Se encontrará a unos 18º del Sol.

Jueves, 8 de febrero
- Hoy, cuando salga la Luna, podrás verla casi pegada a la estrella Spica.
- Algol alcanzará otro de sus mínimos a las 18:20 TU.
- Máximo de la lluvia de meteoros Alfa Centáuridas (ACE). Se encuentran activas desde el día 28 de enero al 21 de febrero con una THZ de 5 meteoros por hora.

Sábado, 10 de febrero

- La Luna en cuarto menguante a las 09:51 TU.
- Saturno en oposición.

Impresionante McNaught

En el día de ayer, la APOD (Fotografía Astronómica del Día en sus siglas en inglés) de la NASA nos ofrecía una espectacular imagen del cometa C/2006 P1 (McNaught).

Los días 19 y 20 del pasado enero, la magnífica cola de polvo del cometa se extendía unos 150 millones de kilómetros (alrededor de 1 Unidad Astronómica), necesitando imágenes obtenidas desde ambos hemisferios para poder abarcarlo por completo.

La fotografía es una composición de otras dos, las cuales fueron obtenidas desde Cerro Paranal en Chile (izquierda) y los Alpes Italianos (derecha). La imagen también muestra una vista en perspectiva de la órbita del cometa (la línea de puntos) y la posición relativa del Sol.

Además, también nos gustaría destacar la fotografía que aparece en el blog "Una Cuestión Personal":

Puedes ver más fotografías de este vistoso cometa en Spaceweather.com

EFEMÉRIDES 28/01-03/02/2007. Lo más destacado del cielo para esta semana

Comenzamos nuestras efemérides semanales con el repaso a la posición y visibilidad de los planetas:

Mercurio, con magnitud -1, brilla por debajo y a la derecha del brillante Venus; puedes verlo al anochecer, pero se oculta muy pronto. Venus, con magnitud -3'9 en Acuario, domina el horizonte oeste-suroeste al anochecer. Marte, con magnitud +1'4, se encuentra en la parte superior de la "tetera" de Sagitario; puedes verlo en el sureste al amanecer. Júpiter, con magnitud -1'9 en Ofiuco, domina el sureste antes y durante el amanecer. Saturno, con magnitud +0 en Leo, está bastante bien situado para su observación desde medianoche hasta el amanecer, a unos 8º de la estrella Regulus. Urano y Neptuno están demasiado bajos para su observación, situados en el oeste al anochecer.


Domingo, 28 de enero
- La estrella roja variable de largo periodo R Canis Minoris debería alcanzar su máximo (8ª magnitud) esta semana.

Lunes, 29 de enero
- El asteroide 20 Massalia, magnitud 8'4, estará en oposición esta semana, pasando 3° al sur del Pesebre (M44).

Miércoles, 31 de enero

- Algol, estrella variable eclipsante visible a simple vista, alcanzará uno de sus mínimos (magnitud 3'4 en lugar de su habitual 2'1) a las 03:52 TU. La estrella estará con esta magnitud unas dos horas y tardará varias más para recuperar su brillo.

Viernes, 2 de febrero

- Luna llena a las 05:45 TU.

Sábado, 3 de febrero
- Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter a las 04:53 TU.
- Algol alcanzará otro de sus mínimos a las 00:41 TU.

Observación de la "luz zodiacal" en los próximos días

Durante las dos próximas semanas, y si miramos hacia el horizonte oeste al final del crepúsculo, los aficionados del Hemisferio Norte gozaremos de una excelente oportunidad para observar la luz zodiacal. Se trata del mismo fenómeno que cuando se observa en el horizonte este a últimas horas de la madrugada se denomina "falso amanecer".

La luz zodiacal se nos presenta como una débil banda de luz de forma piramidal/triangular que se extiende a lo largo de la eclíptica (aunque hasta hace poco tiempo se pensaba que únicamente era detectable en esta banda, en la actualidad sabemos que el fenómeno se presenta en todo el cielo) y que es causada por la dispersión de la luz del Sol por partículas de polvo interplanetario que se encuentran en nuestro Sistema Solar.

Ejemplo de luz zodiacal

Debido a su extensión, se trata de la "cosa" más luminosa después del Sol en nuestro Sistema Solar.

Para más información:
- "La Luz Zodiacal", por Luis de Manuel y Ángel J. Nicolás (AVA).
- "La Luz Zodiacal: observación desde el Roque de Los Muchachos (La Palma)", por Orlando Benítez (SOMYCE).