Comienza una nueva misión del transbordador espacial Atlantis

El pasado 8 de junio a las 23:28:04 TU fue lanzado con éxito el transbordador espacial Atlantis (STS-117) hacia una misión, que será casi una copia de la realizada en diciembre de 2006, en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Lanzamiento de la STS-117

El objetivo de esta misión es instalar un segmento nuevo de la estación, desplegar nuevos paneles solares y plegar otro panel antiguo, para de esta forma dotar a la ISS de un sistema de suministro eléctrico que permita su operatividad cuando se le añadan más módulos y componentes.

Lanzamiento de la STS-117 (II)

Los paneles solares que instalará el Atlantis serán una copia exacta de los que se montaron con éxito en la última misión. De la misma manera que en el anterior vuelo, la tripulación deberá desplegarlos y dejarlos completamente operativos antes de su regreso.

Tripulación de la STS-117

Los astronautas del Atlantis permanecerán al menos 12 días en el espacio.

Más información sobre esta misión en la página web de la NASA.

EFEMÉRIDES 03-09/06/2007. Lo más destacado del cielo para esta semana

Entre las efemérides de esta semana tenemos a Júpiter, que alcanzará su oposición y será visible durante toda la noche, con lo que podremos disfrutar de la observación del planeta y sus satélites. Del resto de efemérides caben destacar las siguientes:

Mercurio, que pasa de magnitud +0.4 el 1 de junio a +1.2 el 9 de junio, permanece relativamente alto en el cielo vespertino al ponerse el Sol. Venus, con magnitud -4'4 y cruzando de Géminis a Cáncer, domina el oeste durante y después del anochecer. Marte, con magnitud +0'8 en Piscis, va ganando altura gradualmente y puede verse en el este antes y durante el amanecer; es el punto amarillo-anaranjado por debajo del Cuadrado de Pegaso. Júpiter, con magnitud -2'6 en Ofiuco, se eleva por el horizonte este-sureste al anochecer, alcanzando una buena altura según avanza la noche. Saturno, con magnitud +0'5 en Leo, se encuentra alto en el oeste después de anochecer, a unos 10º de la estrella Régulus. Urano, con magnitud +6'0 en Acuario, y Neptuno, con magnitud +8'0 en Capricornio, se encuentran bien situados en el este-sureste antes de las primeras luces del alba.


Domingo, 3 de junio
- Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter a las 23:40 TU.

Lunes, 4 de junio
- La sombra de Io comienza a transitar proyectada sobre la superficie de Júpiter a la 01:51 TU, y finalizará su tránsito a las 04:03 TU. A la sombra le seguirá el mismo disco del satélite, que comenzará su tránsito a la 01:54 TU y lo finalizará a las 04:05 TU.
- Marte en perihelio (el punto más cercano al Sol de su órbita) a las 12:37 TU.

Miércoles, 6 de junio
- Júpiter en oposición; estará situado en el lado opuesto al Sol en el cielo. A efectos prácticos, esto significa que el planeta saldrá cuando se ponga el Sol, tendrá su máxima altura en la mitad de la noche y se ocultará cuando empiece a elevarse nuestra estrella.
- El asteroide 4 Vesta todavía brilla en torno a la magnitud 5'5, visible a simple vista en cielos oscuros.
- Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter a la 01:17 TU y a las 21:09 TU.

Jueves, 7 de junio
- El satélite Europa desaparecerá oculto por el disco de Júpiter a las 23:53 TU del miércoles día 6, reapareciendo por detrás del planeta a las 02:30 TU.

Viernes, 8 de junio
- La Luna en cuarto menguante a las 11:43 TU.
- Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter a las 02:55 TU y a las 22:47 TU.

Sábado, 9 de junio
- Venus en máxima elongación este a las 02:45 TU, situado a unos 45° del Sol en el cielo vespertino.

Astrofotografía sin telescopio: unos ejemplos

Estos últimos días he estado realizando pruebas de mi nueva adquisición, un teleobjetivo SIGMA 70-300mm F4-5'6 DG APO Macro. En espera de mi otra compra (un Equinox 80mm para astrofotografía) decidí probarlo para hacer algo de fotografía astronómica, con los siguientes resultados:

Cámara Canon EOS 400D y objetivo a 300mm

Cámara Canon EOS 400D y objetivo a 70mm.
Exposición total 20 minutos.
(las nubes se dejan ver en la mala calidad del resultado)

EFEMÉRIDES 27/05-02/06/2007. Lo más destacado del cielo para esta semana

En esta semana, el asteroide 4 Vesta estará en oposición y podrá llegarse a ver a simple vista, ya que se espera que alcance la magnitud 5'4 (lo más brillante que ha estado en 18 años). Además, podremos disfrutar de las siguientes efemérides:

Mercurio, sobre magnitud +0, tiene una buena aparición vespertina en estos días; es visible sobre el horizonte oeste-noroeste al ponerse el Sol. Venus, con magnitud -4'3 en Géminis, domina el oeste durante y después del crepúsculo vespertino. Marte, con magnitud +0'9 en Piscis, va ganando altura y puede verse en el este antes y durante el amanecer. Júpiter, con magnitud -2'6 en Ofiuco, se eleva por el horizonte este-sureste al anochecer, alcanzando una buena posición según avanza la noche. Saturno, con magnitud +0'5 en Leo, se encuentra alto en el oeste después de anochecer, a unos 10º-11º de la estrella Régulus. Urano, con magnitud +6'0 en Acuario, está situado en el este-sureste antes del amanecer. Neptuno, con magnitud +8'0 en Capricornio, se encuentra en el sureste antes de las primeras luces del alba.

Domingo, 27 de mayo
- La Luna en apogeo a las 22:02 TU. Estará situada a unos 405.460 km de nuestro planeta.
- Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter a las 22:55 TU.

Lunes, 28 de mayo
- El disco de Io desaparecerá oculto por la sombra de Júpiter a las 21:07 TU, reapareciendo por detrás del disco del planeta a las 23:28 TU.

Martes, 29 de mayo
- Europa, la luna de Júpiter, comenzará su tránsito por delante del disco del planeta a las 02:41 TU.

Miércoles, 30 de mayo
- Sobre las 21:00 TU, Venus estará situado a menos de 5º por debajo y a la izquierda de la estrella Pólux y a unos 32 minutos de arco de Kappa Geminorum (magnitud 3'6).
- Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter a las 00:32 TU y a las 20:24 TU.

Jueves, 31 de mayo
- El asteroide 4 Vesta (magnitud 5'4) en oposición.

Viernes, 1 de junio
- Luna llena a la 01:04 TU.
- La Luna a menos de 2º de la estrella Antares sobre la 01:30 TU.
- Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter a las 02:10 TU y a las 22:02 TU.

Sábado, 2 de junio
- Mercurio en máxima elongación este a las 09:57 TU, a unos 23° del Sol en el cielo vespertino.
- Al anochecer podrás ver a las estrellas Cástor y Pólux alineadas casi perfectamente en horizontal con Venus.

Y la Luna ocultó a Saturno...

A continuación, unas cuantas imágenes recogidas de la red de la pasada ocultación de Saturno por nuestro satélite. Créditos a sus autores.

(c) Pete Lawrence, Selsey (Reino Unido)


(c) Patrick Bornet, Saint-Martin sur Nohain (Francia)



(c) Paco Bellido, Córdoba (España)


(c) Hanno Falk, Flensburg (Alemania)


(c) Joel Bavais, Ath (Bélgica)