5 teorías acerca de la Estrella de Belén

Todos los años por estas fechas, los medios de comunicación vuelven a darle vueltas al origen de la "Estrella de Belén" y a preguntarse qué fue realmente esta estrella.

Si obviamos las contradicciones existentes entre los mismos evangelios canónicos, dejamos a un lado que el relato del nacimiento de Jesús coincide con el decorado pagano habitual de la mayoría de los relatos acerca del nacimiento de dioses o héroes sobrenaturales (señales celestes, magos, pastores, animales amables, un rey perseguidor, etc), y aceptamos la realidad de un Jesús histórico (extremo tampoco confirmado), éstas serían cinco posibles teorías acerca del origen de la Estrella de Belén.

Por cierto, sea lo que sea que celebréis... ¡FELICES FIESTAS A TODOS!

 (C) Ana Feria, Astroshop.es

Enlace al original: 
http://www.astroshop.es/blog-de-astronomia/la-estrella-de-belen/c,9158

Entendiendo los eclipses lunares

Gracias a nuestra amiga Ana Feria de Astroshop.es os traemos esta infografía para entenderlo todo sobre los eclipses lunares.



Enlace al original: 
http://www.astroshop.es/blog-de-astronomia/infografia-eclipse-lunar/c,9120

19/06/2013 La Luna y Saturno muy próximos en el cielo

Esta noche, si miramos hacia el horizonte sur sobre las 22:00 hora local, podremos ver al planeta Saturno muy próximo en el cielo a nuestro satélite, que se encuentra en fase creciente.

La Luna y Saturno el 19/06/2013

Por otro lado, el próximo 19 de julio, sobre las 23:27 - 23:42 hora local, está previsto que la sonda Cassini tome imágenes de Saturno en eclipse, con la Tierra situada justo al lado (más información, en inglés). Por este motivo se ha creado un grupo en Facebook que nos anima a mirar al cielo y saludar para salir en la foto.

Cometa C/2011 L4 (PANSTARRS), un espectáculo para el cielo de marzo

Este puede ser un buen año para los aficionados a los cometas. En 2013 recibiremos la visita de dos de ellos que, según las predicciones actuales, pueden dar mucho que hablar. Son el cometa C/2011 L4 (PANSTARRS), que en marzo podría convertirse en el cometa más brillante de los últimos seis años, y el cometa C/2012 S1 (ISON), que alcanzará a finales de año su máximo brillo. Este último cometa, al que le dedicaremos una entrada más adelante, podría convertirse en el más brillante que cualquier persona que habita actualmente el planeta pudiera haber visto a lo largo de su vida.

Aunque seguramente la mayoría de aficionados utilicen al C/2011 L4 para ensayar los métodos y procedimientos que planean usar más tarde para fotografiar al cometa ISON, parece ser que el PANSTARRS será un buen objetivo por sí mismo.

El descubrimiento del C/2011 L4 (PANSTARRS) se produjo gracias a cuatro imágenes que fueron tomadas por el telescopio Pan-STARRS 1 durante un intervalo de 2,6 minutos el 7 de junio de 2011, y fue publicado en la Circular nº 9215 de la Oficina Central para Telegramas Astronómicos –CBAT, en sus siglas en inglés– que tiene su sede en la Universidad de Harvard. En ese momento, el C/2011 L4 (PANSTARRS) estaba situado en la constelación de Escorpio, a unos 3,4° de Beta Scorpii, y rondaba una magnitud entre 19,4 y 19,6.

Un aspecto inusual de este cometa es que fue descubierto cuando se encontraba a unas ocho unidades astronómicas de distancia. Cuando un cometa se encuentra tan alejado del Sol en el momento de su descubrimiento es muy difícil estimar su órbita. Afortunadamente, otros astrónomos con diferentes equipos fotografiaron al cometa sin darse cuenta, consiguiéndose 34 localizaciones para el C/2011 L4 entre el 24 de mayo y el 8 de junio de 2011, por lo que se le pudo calcular una órbita.

Carta de localización del cometa C/2011 L4 (PANSTARRS)
Las posiciones se dan para las 00:00h TU del (Mes/Día) indicado
Válido del 18 de febrero al 28 de abril de 2013

Si las predicciones se siguen cumpliendo, el 5 de febrero PANSTARRS alcanzará su máxima declinación sur, a medio camino entre el ecuador y el Polo Sur celestes, y alcanzará la magnitud 6,3. A partir de ahí, y hasta finales de mayo, comenzará su camino de 130° hacia el Norte, que lo llevara a una declinación de 85°.

Del 21 de febrero al 27 de marzo, el cometa debería brillar más que una estrella de magnitud 2 –por ejemplo Polaris, la Estrella Polar–. Hay que tener en cuenta que la magnitud de un cometa se da para la luz emitida por su conjunto; mientras una estrella tiene un aspecto puntual, el cometa reparte su brillo en un área más grande, por lo que un cometa de magnitud 2 se ve menos brillante que una estrella de la misma magnitud.

A lo largo de estas tres semanas habrá varios momentos a destacar. El 5 de marzo, por ejemplo, el cometa alcanzará su perigeo –el punto más próximo a la Tierra en su órbita– con magnitud 1. Podrás utilizar unos prismáticos o un telescopio que muestre un campo amplio de visión para observar al cometa que se encontrará a unos 17° al sureste del Sol. Desde nuestra latitud el cometa se pondrá sólo 15 minutos después de que lo haga nuestra estrella.

Cinco días después, el 10 de marzo, el C/2011 L4 pasará por perihelio –su punto de máximo acercamiento al Sol–. Situado a una distancia de tan sólo 0,3 AU de nuestra estrella, será el momento de máximo brillo del cometa. Las predicciones dicen que rondará una magnitud total de -1, pero bien podría estar por encima o por debajo de este valor. Este día, el PANSTARRS estará situado unos 15° al este del Sol, por lo que dispondremos de una hora a partir del ocaso para su observación. Esto nos garantizará poder observarlo desde cualquier localización que tenga un cielo y un horizonte oeste despejados. Una vez que la coma del cometa se ponga, y si el cielo es lo suficientemente oscuro –la Luna, en fase de luna nueva el día 11 de marzo no molestará con su luz–, podría ser posible disfrutar de la visión de su cola extendiéndose sobre las estrellas desplegadas sobre el horizonte.

Después de su paso por perihelio el cometa perderá brillo de forma tan rápida a como lo ganó. El 19 de abril brillará con magnitud 5 –todavía brillante para un cometa, pero sólo una sombra de su pasada gloria–, perdiendo alrededor de una magnitud cada cinco días. A partir de ahí, y hasta el 1 de julio, el cometa disminuirá su brillo hasta alcanzar la magnitud 11 y situarse a unos 80° del Sol.

Como ya hemos dicho, C/2011 L4 (PANSTARRS) puede ser un adelanto de lo que podría venir a finales de año. Será entonces cuando el cometa C/2012 S1 (ISON) entre en acción, pudiendo llegar a ser unas 10.000 más brillante que el cometa PANSTARRS.

Efemérides para el cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) 

Fecha	Magnitud	Ascensión Recta (2000.0)	Declinación (2000.0)	Distancia al Sol
15-Ene	7	18h00m	-42°15’	30,8°
24-Ene	6	18h38m	-43°56’	33,3°
2-Feb	5	19h28m	-45°23’	34,7°
10-Feb	4	20h27m	-45°16’	34,0°
16-Feb	3	21h21m	-43°10’	31,8°
21-Feb	2	22h10m	-39°15’	28,7°
26-Feb	1	22h59m	-32°42’	24,4°
2-Mar	0,5	23h34m	-25°15’	20,6°
3-Mar	0	23h42m	-23°06’	19,7°
5-Mar	-0,5	23h56m	-18°27’	17,9°
9-Mar	-1,0	0h18m	-8°11’	15,5°
15-Mar	-0,5	0h33m	7°11’	16,4°
17-Mar	0	0h35m	11°43’	17,8°
22-Mar	1	0h35m	21°32’	22,3°
27-Mar	2	0h34m	29°38’	27,2°
2-Abr	3	0h31m	37°50’	33,2°
9-Abr	4	0h28m	46°03’	39,7°
19-Abr	5	0h22m	56°18’	48,1°
30-Abr	6	0h13m	66°21’	56,4°
15-May	7	23h29m	78°30’	65,7°
6-May	8	0h00m	72°15’	61,0°

 Las posiciones y estimaciones de brillo están dadas para las 00:00h TU del día indicado.

Se encuentran evidencias de la existencia de un cinturón de asteroides alrededor de Vega

Un grupo de investigadores, liderado por la astrónoma Kate Su (Steward Observatory, University of Arizona), han descubierto lo que parece ser un gran cinturón de asteroides alrededor de la estrella Vega, la segunda estrella más brillante del hemisferio norte. Para este descubrimiento, que fue anunciado ayer en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana (AAS), el equipo ha usado datos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y del Observatorio Espacial Herschel de la ESA.

Diseño artístico de un cinturón de asteroides alrededor de Vega
Créditos de la imagen: NASA/JPL-Caltech

Este descubrimiento haría que el sistema de Vega fuera muy parecido al de la estrella Fomalhaut. Para ambas estrellas, los datos son consistentes con la existencia de un cinturón caliente en el interior y otro exterior y frío separados por un espacio “vacío”, de forma parecida al cinturón de asteroides y al de Kuiper del Sistema Solar.

Este espacio “vacío” entre el cinturón interior y el exterior se mantendría gracias a la existencia de múltiples planetas. El cinturón de asteroides de nuestro sistema, que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter, se sostiene gracias a la gravedad de los planetas terrestres y de los gigantes gaseosos, mientras que el externo cinturón de Kuiper está modelado por los gigantes gaseosos.

Vega y Fomalhaut también tienen otras similitudes. Ambas estrellas tienen el doble de masa que el Sol, brillan con un color azul en el visible y están situadas a unos 25 años luz de distancia. Por otro lado, Fomalhaut tiene un posible candidato a planeta, Fomalhaut b, cuya órbita estaría situada en el límite interior de su cinturón cometario.

Comparación de los cinturones del sistema de Vega y el Sistema Solar
Créditos de la imagen: NASA/JPL-Caltech

Los cinturones son alimentados continuamente por el material dejado por cometas y colisiones entre pequeños asteroides y pedazos de roca. Los cinturones interiores de estos sistemas no pueden ser vistos en el visible debido a que el resplandor de sus estrellas los ocultan, por lo que los telescopios Herschel y Spitzer -que trabajan en el infrarrojo- han sido vitales para su descubrimiento.

Tanto los cinturones interiores como exteriores de ambas estrellas tienen bastante más material que nuestro cinturón de asteroides y cinturón de Kuiper. La razón es doble: estos dos sistemas estelares son mucho más jóvenes -han tenido menos tiempo para “barrer” material de los cinturones- y se formaron de una nube de gas y polvo más masiva que la que dio origen al Sistema Solar. Sin embargo, el espacio entre los cinturones interior y exterior de ambas estrellas se corresponde proporcionalmente con la existente en nuestro sistema entre el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper, un ratio de 1:10, con el cinturón exterior diez veces más lejos de su estrella que el cinturón interior. En el espacio entre los dos cinturones es más que probable que existan varios planetas del tamaño de Júpiter, todavía no detectados, que han dejado libre de material la zona entre los dos cinturones.

Aunque estos planetas tipo Júpiter todavía no han sido detectados, futuros telescopios más potentes, como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, nos ayudarán a encontrarlos en un futuro próximo.


Referencias

[1] Nota de prensa original (en inglés):
http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/news/spitzervega20130108.html

Nueva edición de los Archivos de Observaciones de SOMYCE

El proyecto más importante en el que ha venido trabajando siempre SOMYCE (Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España) es la creación de una base de datos con todas las observaciones remitidas a la asociación desde que fuese fundada en 1988.

En el año 2013 SOMYCE cumplirá 25 años, y para celebrarlo está preparando una segunda edición de los Archivos de Observaciones.

En estos meses se está ultimando la recopilación de información hasta diciembre de 2010. En este archivo se incluirán:

- Observaciones visuales, con más de 15 000 hojas digitalizadas entre observaciones visuales, telescópicas y reportes de bólidos.
- Observaciones fotográficas.
- Observaciones radio meteóricas.
- Observaciones video, las cuales suponen un 60 % del archivo.

Por este motivo la asociación está solicitando la colaboración de aquellos observadores que no han remitido sus datos anteriormente, a fin de incluirlos en esta nueva edición. Posteriormente se preparará un ftp público para la descarga de los datos por parte de todo interesado, así como la redacción de un manual de usuario para una consulta rápida.

Cualquier colaboración puede enviarse a la siguiente dirección, antes de finales de febrero de 2010:

archivosobservaciones -arroba- somyce -punto- org

[1] Puedes ampliar información sobre este proyecto de SOMYCE (objetivos, finalidades y contenidos) en la web de los Archivos de Observaciones de SOMYCE edición 2006.
[2] Descargar una versión reducida de las observaciones visuales y fotogŕaficas, las observaciones video y de la base de datos de bólidos.

Escépticos, ¿Fuimos a la Luna?

El pasado sábado 1 de enero se estrenó en la cadena autonómica vasca ETB 2 el episodio piloto de Escépticos titulado "¿Fuimos a la Luna?".

Presentado por el periodista Luis Alfonso Gámez, la serie, en caso de seguir produciéndose, tratará de presentar al espectador de forma escéptica y científica los temas -llámense conspiraciones, ovnis, fenómenos paranormales, etc- con los que llevan lucrándose muchos años vendedores de misterios sin escrúpulos -o periodistas de lo paranormal o del misterio como les gusta llamarse a muchos de ellos- que se aprovechan de la ignorancia o desconocimiento del público general.


En el episodio podemos ver escenas en mi opinión lamentables como consecuencia de nuestro sistema ¿educativo?, como por ejemplo la que se desarrolla en la Universidad del País Vasco con futuros científicos; en palabras del presentador “…todavía no he asimilado lo que escuche en la UPV y seguramente oiría en cualquier otra universidad española. Un estudiante presentó como argumento de peso Estados Unidos siempre miente y otro defendió que las piedras lunares habían sido sintetizadas en la Tierra, por citar sólo dos ejemplos. Que universitarios digan que creen que los alunizajes fueron un montaje y lo hagan ante unas cámaras de televisión a cara descubierta resulta descorazonador: significa que están convencidos de estar en lo cierto. Es algo sobre lo que creo que deberían reflexionar los responsables políticos y académicos: después de varios lustros sumergidos en el sistema educativo, nuestros jóvenes no saben pensar críticamente, están indefensos ante cualquiera que quiera aprovecharse de ellos.”. ¿Es éste el sistema educativo que realmente queremos o es el que interesa a nuestros políticos?. Este tema quedaría para otro debate.

Para todos aquellos que no tuvimos la suerte de poder verlo, al menos nos queda Internet, y a continuación se puede visualizar el episodio completo.

Esperemos que los responsables de la televisión pública vasca, en vista de los buenos resultados de share obtenidos, continúen con la producción del programa y éste sea sólo el primero de una larga serie de capítulos que podamos disfrutar.

También podrían tomar nota el resto de televisiones públicas del país, ya que a las privadas parece que les va muy bien con los vendedores de misterios y programas sensacionalistas que se mueven en la dirección opuesta, y con el dinero de los contribuyentes se alejen de la superchería, adoctrinamiento y “aborregamiento” del público, introduciendo en sus programaciones otro tipo de contenidos que atraigan al espectador sin insultar ni a su inteligencia ni al buen gusto y, si puede ser, haciéndole que piense por sí mismo… ¿o es que acaso eso es lo que no interesa?.

Año nuevo...

... y ya se sabe, cuando comienza el año se hace con buenos propósitos que casi nunca se cumplen.

Este año, como en anteriores, yo también me he hecho el propósito de actualizar este blog más a menudo, pero entre mis quehaceres diarios y algún que otro proyecto de astronomía en el que estoy metido no sé si me quedará mucho tiempo. De todas formas sigo por aquí y por la lista de correo de astrociudadreal -donde organizamos salidas, compartimos experiencias y demás- para cualquier cosa que podáis necesitar.

Para terminar, deciros que como regalo de reyes ya está disponible el número 6 de la revista "El Observador de Estrellas Dobles", publicación semestral imprescindible para todos los que estamos interesados en el tema.


Se puede descargar de forma gratuita este nuevo número, al igual que los anteriores, del sitio web de la revista. Que lo disfrutéis.

Material en venta

Por falta de uso, tengo a la venta el siguiente material en muy buen estado de conservación:

• Montura ecuatorial Vixen GP completa (incluye el trípode robusto, bandeja, buscador de la polar con retículo iluminado, mandos de ajuste fino, maleta no original para transporte y petaca portapilas para la almentación 12V de los motores y mando) motorizada con kit de motores originales Vixen y mando correspondiente. 500,00 €
• Telescopio refractor acromático SkyWatcher 102mm f/5 (sólo tubo óptico y buscador) con anillas y cola de milano para acoplar en monturas tipo Vixen GP y EQ. 170,00 €
• Filtro solar Thousand Oaks 2+ 150mm (con adaptador casero para acoplar a tubo SkyWatcher 102mm si se quiere). 100,00 €
• Filtro Astronomik CLS 2". 130 €. A estrenar.
• Objetivo Sigma 18-50mm f/3.5-5.6 DC para cámaras Canon EOS. 75,00 €. Casi nuevo, utilizado muy pocas veces.
• Cola de milano para acoplar telescopio S/C Meade LX50 o LX200 en monturas tipo Vixen GP y EQ. 50,00 €.
• Cable de alimentación 12V salida tipo mechero de coche para motores #492 y mando Autostar #497 de Meade. 17,00 €
• Trípode Meade LX50 y LX200. 200,00 €
• Montura ecuatorial de horquilla de Meade LX50. Precio a negociar.

MATERIAL VENDIDO:

• Cuña ecuatorial SuperWedge para Meade LX50 y LX200 (con brújula original).
• Kit de motores #492 y mando Autostar #497 de Meade (con cables y software).
• Pesa Celestron de 5kg para monturas CG-5, Vixen GP, EQ y similares.
• Filtro Baader Contrast Booster 1.25".
• Filtro ORION SkyGlow 1.25".

Los precios se pueden negociar si se tiene alguna oferta por parte del comprador, que correrá con los gastos de transporte. Los productos se envían desde la provincia de Ciudad Real.

Los interesados pueden mandar un correo electrónico a la dirección de contacto que aparece en este blog.

Fotografías y más detalles en flickr.

Impacto en Júpiter

Los astrónomos aficionados Anthony Wesley (Australia) y Christopher Go (Filipinas) han observado independientemente un impacto en Júpiter de un objeto del que por el momento se desconoce su naturaleza. El suceso tuvo lugar a las 20:31 TU de ayer y produjo un brillante destello de luz en las capas altas de nubes del gigante gaseoso.

Anthony Wesley sitúa el lugar del impacto en la latitud joviana -16’1º y longitudes del meridiano central CM1: 300º, CM2: 33’8º y CM3: 210’4º.

(c) Christopher Go

El impacto podría haber sido causado por un asteroide o un cometa; en cualquier caso, y tal como ha sucedido en impactos anteriores, alrededor del punto de impacto debería desarrollarse un campo de escombros.

En las próximas horas, todas las miradas e instrumentos de astrónomos aficionados y profesionales del mundo estarán dirigidas a nuestro vecino gaseoso más cercano.

Felicidades, Hubble y ¡Qué Cumplas Muchos Más!

Vídeo de las mejores imágenes del Telescopio Espacial Hubble.

El Hubble capta las galaxias más viejas observadas hasta la fecha

La nueva cámara de campo amplio (WFC3) a bordo del Telescopio Espacial Hubble ha obtenido la hasta ahora imagen más profunda del universo en el infrarrojo cercano. Los objetos más débiles y rojos de la imagen son probablemente las galaxias más viejas jamás identificadas, las cuales se habrían formado entre los 600-900 millones de años después del Big Bang.

Más información en:
http://sci.esa.int/jump.cfm?oid=46049

"En defensa de los derechos fundamentales en Internet"

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía Sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del Ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Si quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

Leónidas 2009

El paso del cometa 55P/Tempel-Tuttle, cuyo último perihelio fue en 1998, nos ofrece una de las lluvias de meteoros más importantes y conocidas del año: las Leónidas.

En el siguiente enlace, que dirige a la página de la International Meteor Organization (IMO), podemos consultar los detalles de la lluvia para este año.

Radiante de las Leónidas
(c) IMO

A la vista de las observaciones de 2008, Jérémie Vaubaillon del IMCCE ha actualizado sus predicciones para las Leónidas de 2009. Su predicción incluye los encuentros de la Tierra con tres nubes de polvo eyectadas en distintas fechas por el cometa progenitor:

- El 17/11/2009 a las 7:27 TU con una THZ de 25, correspondiente a la nube dejada por el cometa en 1567. Este primer encuentro es una distancia mayor, y la predicción es más incierta.

- El 17/11/2009 a las 21:43 TU con una THZ de 115, correspondiente a la nube de 1466, observada en 2008.

- El 17/11/2009 a las 21:50 TU con una THZ de 80, correspondiente a la nube de 1533.

De manera conjunta, ambas darán al menos una THZ de 200 (otras predicciones estiman hasta 500, aunque Vaubaillon lo ha revisado a la baja con los datos de 2008). La hora tiene cierta incertidumbre, pues el año pasado se observó un desplazamiento de una hora en el pico provocado por la nube de 1466.

Gráfica de la actividad de las Leónidas en 2002
(c) SOMYCE

Como se puede ver, las horas de los máximos son malas para el observador de Europa Occidental. El radiante sale alrededor de las 00 hora local y amanece a las 07 hora local. Aún así, los observadores peninsulares tendrán su oportunidad a la salida del radiante si los máximos de las nubes de 1466 y 1533 se retrasan como el año pasado. Es una buena ocasión para ver los espectaculares earthgrazers, meteoros que cruzan todo el cielo cuando el radiante está cercano al horizonte. Será interesante observar durante toda esa noche del 17 al 18 por si se produce algún aumento inesperado. La noche anterior, del 16 al 17, también debemos observar, con la esperanza de ver antes del alba algunas Leónidas procedentes del filamento de 1567. Otro posible máximo aunque con gran incertidumbre en la hora y la cantidad podría tener lugar el 18/11/2009 a las 03:29 TU, debido a la nube eyectada en 1102 (solo 27 revoluciones). Este será un caso extremo que de confirmase nos ayudan a mejorar los modelos y ampliar nuestros conocimientos.

Por tanto, las observaciones deben realizarse preferentemente, de acuerdo con las previsiones, del 17 al 18 (sobre todo al anochecer del 17) para observar las nubes de 1466 y 1533. La nube de 1567 debe ser observada del 16 al 17, ya casi amaneciendo.

Fuente: SOMYCE

La Luna en Capricornio

Las noches de los días 2 y 3 de septiembre la Luna (casi en fase llena) pasará por la constelación de Capricornio, situándose muy próxima a los planetas Júpiter y Neptuno, tal y como podemos apreciar en la imagen superior.

Perseidas 2009

Las Perseidas han sido una de las lluvias de meteoros más emocionantes y dinámicas durante los años 90, con estallidos de actividad del nuevo máximo primario con tasas horarias de 400 meteoros por hora en 1991 y 1992. Las tasas de este pico de actividad disminuyeron a 100-120 hacia finales de los 90, y a partir de 2000 no se ha presentado más. Esto no fue una sorpresa ya que el estallido y el máximo primario (que no se había detectado antes de 1988), se esperaban por el regreso al perihelio del cometa progenitor 109P/Swift-Tuttle en 1992.

El período orbital del cometa es de unos 130 años, por lo que actualmente se encuentra dirigiéndose de regreso hacia el sistema solar exterior, y la teoría predice que tales tasas deben disminuir en la medida que aumenta la distancia del cometa a la Tierra. Los diferentes estudios realizados desde el 2004 han confirmado la presencia de varios máximos. Estos máximos se caracterizan por la presencia de meteoros poco brillantes, casi en el límite de la detección visual (en torno a +6m).

Perfil de actividad de las Perseidas para 2009
(c) International Meteor Organization

Independientemente de lo que ocurra en el 2009, los picos de máxima actividad sucederán alrededor del 12 de agosto, la fase de Cuarto Menguante el 13 de agosto dificultará algo la observación de los meteoros débiles, tan importantes en los estudios de los últimos años. Los máximos previstos ocurrirán el 12 de agosto entre las 17:30h y las 20:00h T.U. Sin embargo Esko Lyytinen sugiere que el encuentro con un filamento de partículas desprendidas tras el paso del cometa en 1610 adelantará el pico al 12 de agosto a las 09:00h T.U. Hay que estar atentos a las últimas novedades de IMO en www.imo.net.

(Fragmento de la Guía de Observación de las Perseidas 2009
publicada por SOMYCE)

De vuelta de vacaciones

En nuestra última visita a la capital británica decidimos hacer una escapada de la bulliciosa ciudad, atestada de turistas, y acercarnos a un objetivo astronómico que se encuentra en un remanso de paz muy próximo a la gran urbe: el Observatorio Astronómico de Greenwich.

El observatorio, desde donde se establece el meridiano cero, se encuentra relativamente cerca de Londres. Podemos llegar en un cómodo viaje en metro cogiendo la Jubilee Line hasta la estación de Canary Wharf, una moderna zona de negocios donde se encuentran los tres rascacielos más grandes de Gran Bretaña y que últimamente se está convirtiendo en un exclusivo barrio residencial, y después el DLR hasta Greenwich. Una vez allí tendremos que desplazarnos a Greenwich Park y subir la colina del observatorio para poder llegar a nuestro destino final.

Entrada al Real Observatorio de Greenwich
(c) 2009, astronomiblog.org

Nada más terminar de ascender por la empinada cuesta podremos ver el edificio principal del observatorio, donde se encuentra el telescopio con el que se estableció el meridiano cero (que se puede ver marcado con una línea láser verde).

Edificio principal del observatorio
(c) 2009, astronomiblog.org

Telescopio del meridiano y meridiano cero
(c) 2009, astronomiblog.org

La principal atracción turística del lugar (y puedo asegurar que estaba abarrotado de turistas) es la línea de meridiano, donde es obligada la tradicional fotografía con un pie a cada lado del mismo.

Línea del meridiano cero
(c) 2009, astronomiblog.org

Meridiano cero
(c) 2009, astronomiblog.org

Además, también podemos disfrutar del resto de visitas que nos ofrece el lugar: planetario, observatorios, jardines, casa de los astrónomos reales, casa de Flamsteed, colección de relojes de John Harrison, colección de telescopios históricos, etc.

Lugares de interés
(c) 2009, astronomiblog.org

Por si todo esto fuera poco, o por si la excusa astronómica no fuera suficiente, la visita merece la pena aunque sólo sea por las vistas que tenemos de la ciudad de Londres.

Vista panorámica de la ciudad de Londres,
Canary Wharf y el Millenium Dome

(c) 2009, astronomiblog.org

Vista del Millenium Dome
(c) 2009, astronomiblog.org

Vale la pena quitarle un poco de tiempo de visita a la ciudad y acercarnos a disfrutar de este enclave.

La "Luna para la Humanidad" ya tiene su imagen definitiva

Hace un tiempo ya estuvimos hablando por aquí del proyecto "La Luna para la Humanidad". Pues bien, ya tenemos la imagen final que es la que podemos ver a continuación y descargar de este enlace en varios formatos, incluido el original (42.7 Mb).

A nuestro país le correspondía la sección 33 y la imagen seleccionada fue la de Antonio Torres Montojo de la Agrupación Astronómica de Madrid.

Refractor Astro-Physics 130 EDT f/8,35 con lente Barlow 2X.
Montura Astrophysics 900 GTO . Cámara SBIG STL 11000.
Focal resultante 2170 mm. Exposición 0'018 segundos.

Como curiosidad, hay que destacar que para su sección, Italia remitió un dibujo realizado por Galileo hace unos cuatrocientos años.

Para más información y detalles de la imagen resultante se puede visitar la página del nodo de Malta para el Año Internacional de la Astronomía.

La mission Kaguya termina de forma “impactante”

Sin combustible, y una vez terminada su exitosa misión, la sonda japonesa Kaguya colisionó de forma intencionada contra la superficie lunar el pasado 10 de junio, siendo captado el momento por astrónomos australianos.

Gráfico de la sonda Kaguya
(c) JAXA

El impacto tuvo lugar sobre las 18:25:10 TU, lo que significaba que la Luna, recién pasada la fase de luna llena, era visible poco antes del amanecer desde Japón, Australia y el Oeste del Pacífico.

El objetivo se situaba en las coordenadas lunares 80'4°E 65'5°S, un punto situado en la cara visible de la Luna, en el limbo sureste, en la pared interior de un pequeño cráter próximo al cráter Gill.

Zona de impacto (en un círculo) de la sonda Kaguya
(c) ESA/SMART-1/Space-X, B. Grieger y B.H. Foing

El mal tiempo impidió a los muchos aficionados y observatorios profesionales que intentaban capturar el momento ser testigos del impacto. El único éxito conseguido del que se tiene noticia vino del Observatorio Anglo-Australiano (AAO), donde Jeremy Bailey (Universidad de Nueva Gales del Sur) y Steve Lee (AAO) utilizaron el telescopio de 3'9 metros del observatorio para obtener una serie de imágenes en el infrarrojo cercano de las que podemos ver un ejemplo a continuación.

(c) Universidad de Nueva Gales del Sur / Observatorio Anglo-Australiano / J. Bailey y S. Lee

La NASA ha seguido con interés este evento, ya que la experiencia puede serles de utilidad en su próxima misión LCROSS.

La Luna próxima a las Pléyades

Aunque tengamos que madrugar un poco, esta semana podremos ver a la luna menguante pasar próxima a Marte, Venus y las Pléyades (M45).

Es una buena oportunidad para intenar obtener una fotografía que premie nuestro esfuerzo.