EFEMÉRIDES 07-13/05/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

El cometa 73P/ Schwassmann-Wachmann 3 sigue desmenuzándose delante de nuestros ojos. Los dos fragmentos mayores, que rondan la magnitud 7 y están separados por unos 12º en el cielo, se están desplazando a través de la constelación de Hércules y hacia la de Lyra, muy bien situados para su observación a partir de las 21:00 TU; sin embargo, la luz de la Luna hará más difícil su visión durante esta semana y la siguiente. Además, contaremos con las siguientes efemérides:

Mercurio, oculto por la luz del amanecer. Venus con magnitud -3'9; puedes encontrarlo muy bajo en el horizonte este al amanecer. Marte con magnitud +1'6, en Géminis. Puedes encontrarlo en el oeste por la noche con un tamaño aparente de unos 5 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -2'5 en Libra; se eleva por el horizonte sureste y está próximo a la estrella doble Alpha Librae. Saturno, magnitud +0'3 en Cáncer; puedes verlo por la noche con bastante altura en el horizonte suroeste. A lo largo de esta semana podrás ver al planeta y a las estrellas Delta y Gamma Cancri (magnitudes 4'0 y 4'7 respectivamente) formar un triángulo casi equilátero con M44 (el pesebre) en su centro. Urano, con magnitud 5'9 en Acuario; todavía se encuentra bajo en el horizonte y metido en la zona de claridad del amanecer, por encima y a la derecha de Venus. Neptuno, con magnitud 7'9 en Capricornio; puedes verlo al amanecer en el horizonte sureste. Plutón, con magnitud 14 en Serpens Cauda, se encuentra alto en el horizonte sur antes del amanecer.


Domingo, 7 de mayo
- La Luna en su apogeo a las 6:46 TU. Estará situada a 404.572 kilómetros de la Tierra.

Lunes, 8 de mayo
- En la madrugada del 7 al 8 (sobre las 3:00 TU del día 8), el cometa Schwassmann-Wachmann 3 (fragmento C) estará muy próximo a la nebulosa del anillo (M57), llegando a pasar por encima de ella (según predicciones) en algunas localizaciones.

Martes, 9 de mayo
- La Luna en el nodo descendente de su órbita.
- La estrella Spica casi a mitad de camino entre la Luna y Júpiter. Por debajo de la Luna está la constelación de Corvus.

Miércoles, 10 de mayo
- Conjunción de la Luna con la estrella Spica.

Jueves, 11 de mayo
- Júpiter a la izquierda de la Luna, con la estrella doble (visible con unos prismáticos) Alpha Librae por debajo del planeta.

Viernes, 12 de mayo
- El cometa Schwassmann-Wachmann 3-C pasa cercano a la Tierra (0'0787 UA).
- Máximo de la lluvia de meteoros Eta Líridas.

Sábado, 13 de mayo
- Luna llena a las 6:51 TU.

El cometa 73P/ Schwassmann-Wachmann 3 ya está aquí, aunque no viene solo

Texto: Francisco Ocaña González

Fotografía: AstroEduca.com

El cometa 73P/ Schwassmann-Wachmann 3 se fragmentó en 3 trozos en el año 1995, los cuales volvieron a observarse en 2001. A principios de 2006 se recuperaban esos 3 fragmentos. Pero desde el 10 de marzo hay un rosario de fragmentos que hasta el día de hoy la UAI ha cifrado en 33. La mayoría de ellos son pequeñas astillas, de vida más o menos efímera. Sigue la relación de los más brillantes:

- C (principal): magnitud 8'5
- B (secundario): en fragmentación continua, actualmente en estallido: magnitud 9
- G: magnitud 13
- R: magnitud 15

Entre el 6 y el 9 de junio pasarán por su perihelio a 0'94 UA, por lo que probablemente sobreviva. Pero sin lugar a dudas el momento más importante de cara a su observación será su acercamiento a la Tierra: el duodécimo más cercano, a 0'0787 UA. Esto hará que podamos apreciar su desplazamiento de varios grados al día, y cómo durante una noche de observación va avanzando respecto al fondo estelar a través de nuestros prismáticos.

Como veis, es un cometa muy dinámico y en cualquier momento puede darnos una sorpresa. De esta manera las estimaciones de brillo de cara a su mejor momento, alrededor del 13 de mayo, son bastante complicadas e inseguras. Tras la últimas observaciones los expertos parecen aventurarse más o menos en consenso:

- C: magnitud 5'5
- B: magnitud 6?
- G: magnitud 8 (en algunas efemérides puede aparecer como componente E)

Todos ellos objetos al alcance de cualquier prismático. Dado su rápido movimiento y su separación en el cielo de más de 10º entre ellos necesitaremos buenas cartas de localización. Con cualquier programa astronómico tipo planetario como Cartes du Ciel, Guide, SkyMap, Starry Night, etc, podemos actualizar sus órbitas y crear nuestras propias cartas.

Podemos encontrar cartas ya hechas en:
para el 12 de mayo
para el 13 de mayo
para el 14 de mayo

Y una carta general en:
http://www.aerith.net/comet/catalog/0073P/2006.html

Y como siempre, efemérides (del componente C) en:
http://cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/0073P.html



MOMENTOS ESPECIALES

- 31 abril-4 mayo: El fragmento C pasa junto a Zeta Herculis, por lo que en los prismáticos aparecerá en el mismo campo que M13.

- 3-4 mayo: El fragmento B pasa realmente cerca de M13.

- 7-8 mayo: El fragmento C pasa junto a Gamma y Beta Lyrae, es decir, la línea de la base de la Lyra. Pasará a 3’ de M57, un par precioso al ocular en cualquier telescopio con un campo medio.

- 9-10 mayo: El fragmento C y Albireo (estrella doble muy bonita, Beta Cygnus) se encontrarán el mismo campo para un observador con prismáticos. A su vez, el fragmento B estará en las cercanías de Vega.

- 11-12 mayo: La noche de mayor acercamiento (y mayor velocidad en el cielo 16”/minuto) lo podremos localizar a unos 10º al sur de la Epsilon del Cisne. La Luna estará en fase llena, pero merecerá la pena echar un vistazo a estos tres cometas veloces.

- 13-14 mayo: El fragmento G, con magnitud estimada 8, se acercará a 1º al norte de Deneb. Cuatro días después entrará en el cuadrado de Pegaso por su vértice noreste.

- 21-21 mayo: El fragmento C estará en el círculo de la constelación de Piscis.


ÚLTIMA HORA

El Very Large Telescope (VLT) ha podido observar como el 73P-B va dejando un rastro de pequeños cometas que van desapareciendo a medida que se alejan del núcleo principal. Parece que pese a estas pérdidas de material el componente B aguantará este paso del perihelio.

Imágenes de alta resolución en:
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2006/phot-15-06.html

Podemos encontrar más información sobre el 73P en:
http://www.somyce.org
http://science.nasa.gov/headlines/y2006/24mar_73p.htm
http://www.astrosurf.com/comets/
http://www.astrosurf.com/cometas-obs/

Un saludo y mucha suerte.

EFEMÉRIDES 30/04-06/05/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

Empieza el buen tiempo y, aunque las noches son más cortas, podremos disfrutar de más salidas de observación. Para los que no hemos tenido un buen invierno, es hora de ir desempolvando los instrumentos y dedicarse a los que nos gusta: observar. Y ahora, las efemérides para esta semana:

Mercurio, se encuentra muy bajo en el horizonte al amanecer. Venus con magnitud -4'0; puedes encontrarlo bajo en el horizonte este durante el amanecer. Marte con magnitud +1'5, en Géminis. Puedes encontrarlo en el oeste por la noche con un tamaño aparente de unos 5 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -2'5 en Libra; se eleva por el horizonte este-sureste y está próximo a la estrella doble Alpha Librae. Saturno, magnitud +0'3 en Cáncer; puedes verlo por la noche con bastante altura en el horizonte suroeste entre Géminis y Leo. Urano, con magnitud 5'9 en Acuario; todavía se encuentra bajo en el horizonte y metido en la zona de claridad del amanecer, por encima y a la derecha de Venus. Neptuno, con magnitud 7'9 en Capricornio; puedes verlo al amanecer en el horizonte sureste. Plutón, con magnitud 14 en Serpens Cauda, se encuentra alto en el horizonte sur antes del amanecer.


Domingo, 30 de abril
- Esta noche, Marte estará a menos de 30 segundos de arco de la estrella Epsilon Geminorum (magnitud 3'1). Hace treinta años el planeta ocultaba esta estrella.

Lunes, 1 de mayo
- En las próximas noches podrás ver, si miras hacia el oeste, a la luna creciente atravesar la constelación de Géminis.

Martes, 2 de mayo
- Urano y la estrella 81 Aquarii separadas por tres minutos de arco (mañana antes del amanecer sólo los separará un minuto).

Miércoles, 3 de mayo
- La estrella variable eclipsante visible a simple vista Algol, alcanzará uno de sus mínimos (magnitud 3'4 en lugar de su habitual 2'1) a la 18:32 TU. La estrella estará con esta magnitud unas dos horas y tardará varias más para recuperar su brillo.

Jueves, 4 de mayo
- Júpiter en oposición. Ocupará el extremo contrario al Sol en nuestro cielo.

Viernes, 5 de mayo
- Luna creciente a las 5:13 h TU.

Sábado, 6 de mayo
- Máximo de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas (ETA). Se encuentran activas desde el día 19 de abril al 28 de mayo con una THZ de 60 meteoros por hora.

Últimas predicciones para el cometa 73P/ Schwassmann-Wachmann 3

Al considerarlo de interés, a continuación voy a transcribir íntegro un correo que remitió el astrónomo Mark Kidger a la lista interna de SOMYCE sobre el tan esperado cometa 73P/ Schwassmann-Wachmann 3.

El correo decía:

"Ya hay bastantes observaciones visuales del 73P y no parece probable que las tendencias cambien mucho.

Como recordarán, en las apariciones anteriores la curva de luz del 73P-c se ha podido ajustarse con la relación:

m1 = 9.0 + 5 log Delta + 18 log r

Basado en eso se esperaba que el cometa alcanzaría m1=+3.5 en su máxima aproximación.

Sin embargo, ha sido bastante evidente que la curva de luz en 2005/06 se ha ajustado mucho más a una relación más tradicional. He adjuntado la curva de luz visual de 73P-b y 73P-c con la relación *prevista* para el 73P-c y las observadas para los dos. Para el 73P-b, puesto que ha habido un estallido, sólo he usado los datos hasta el estallido para el ajuste hasta que quede más evidente la tendencia de la curva de luz post-estallido.

Para el 73P-b tenemos

m1 = 12.7 + 5 log Delta + 10.1 log r

Para el 73P-c tenemos

m1 = 11.5 + 5 log Delta + 7.7 log r

Si seguimos esa tendencia el máximo del 73P-c alcanzará m1=+6.1 y el 73P-b, +7.2

La diferencia entre la actividad actual y la histórica del 73P-c parece tan grande que debe ser un cambio real. Me imagino que eso se relaciona con la "vuelta a la normalidad" tras la fragmentación de 1995.

Mark Kidger"

EFEMÉRIDES 23-29/04/2006. Lo más destacado del cielo para esta semana

Una semana más, comenzamos nuestro repaso a la efemérides con la posición y visibilidad de los planetas:

Mercurio, con una magnitud alrededor de +0, se encuentra muy cerca del horizonte y bastante sumergido en el resplandor del amanecer. Puedes intentar localizarlo, utilizando unos prismáticos, unos 30 minutos antes de la salida del Sol. Venus con magnitud -4'0; puedes encontrarlo bajo en el horizonte este-sureste durante el amanecer. Marte con magnitud +1'4, a los pies de Géminis. Puedes encontrarlo alto al oeste por la noche con un tamaño aparente de unos 5 segundos de arco. Júpiter, con magnitud -2'4 en Libra; se eleva por el horizonte este-sureste poco después de anochecer, próximo a la estrella doble Alpha Librae. Saturno, magnitud +0'2 en Cáncer; puedes verlo por la noche con bastante altura en el horizonte suroeste entre Géminis y Leo. Urano, con magnitud 5'9 en Acuario; todavía se encuentra bajo en el horizonte y metido en la zona de claridad del amanecer, por encima y a la derecha de Venus. Neptuno, con magnitud 7'9 en Capricornio; puedes verlo al amanecer en el horizonte sureste. Plutón, con magnitud 14 en Serpens Cauda, se encuentra alto en el horizonte sur antes del amanecer.


Domingo, 23 de abril
- Máximo de la lluvia de meteoros Pi Púppidas (PPU). Se encuentran activas desde el día 15 al 28 de abril con una THZ variable.

Lunes, 24 de abril
- Urano situado alrededor de 2º al norte de la Luna sobre las 4:00 TU.
- Al amanecer, puedes ver a Venus alineado a la izquierda de la luna menguante en el horizonte este.

Martes, 25 de abril
- Saturno en cuadratura, situado 90° al este del Sol en el cielo vespertino. Este mes y el siguiente se puede ver la sombra del planeta orientada directamente hacia uno de sus lados y proyectada sobre sus anillos.
- La Luna en el nodo ascendente de su órbita.
- La Luna en perigeo a las 10:33 TU. Estará situada a 363.732 km de la Tierra.

Miércoles, 26 de abril
- Mercurio situado a unos 2'5º al sur de la Luna sobre las 5:00 TU.

Jueves, 27 de abril
- Luna nueva a las 19:44 TU.

Viernes, 28 de abril
- Máximo de la lluvia de meteoros Alpha Bootidas (ABO). Se encuentran activas desde el día 14 de abril al 12 de mayo con una THZ de 2 meteoros/hora.

Sábado, 29 de abril
- La famosa estrella roja variable de largo periodo R Leonis en su máximo brillo (sobre magnitud 5'8).