La Luna para la Humanidad

Entre las muchas actividades para este Año Internacional de la Astronomía, cabe destacar una promovida por el nodo nacional de Malta para conmemorar los 40 años de la llegada del Apolo 11 a la Luna y que se ha denominado “La Luna para la Humanidad”.

Se trata de confeccionar un mosaico de la Luna a base de fotografías tomadas en diferentes países. Se ha dividido la superficie lunar en diversas secciones y a cada país participante se le ha asignado una de ellas. Al nodo español se le ha asignado la sección 33; entre otras cosas, porque incluye dos cráteres con nombres de personajes españoles relacionados con la astronomía: Alphonsus, en honor de Alfonso X el Sabio, y Azarquiel, en recuerdo del astrónomo andalusí del siglo XI.

En esta página puedes encontrar toda la información, incluyendo las bases del concurso para que tu fotografía sea seleccionada.

Aunque comentan que es mejor realizar la fotografía en luna llena (7 de junio) para que se vea todo el disco lunar, nuestra sección queda mejor cuando le da la luz solar lateralmente, pasado el cuarto creciente.

¿De dónde vienen los meteoros?

Los meteoros que vemos son habitualmente partículas de hielo y roca del tamaño de granos de arena que provienen de la fragmentación de cometas. La mayoría de las lluvias de meteoros han sido asociadas con algún cometa, aunque hay algunas que siguen sin tener un origen conocido.

Recientemente, un grupo de observadores ha creado una red de más de 100 videocámaras situadas en 25 lugares a lo largo de Japón. Esta red ha grabado en dos años 240.000 meteoros brillantes, 40.000 de ellos captados simultáneamente por más de una estación, permitiendo a los observadores extrapolar las trayectorias de los meteoros hacia el Sistema Solar.

(c) SonotaCo Network, Japón

En la imagen superior, que fue APOD el pasado 11 de mayo, se puede ver el mapa de los radiantes resultantes, mostrando muchas lluvias de meteoros bien conocidas identificadas por las tres primeras letras de su constelación de origen.

Además de las conocidas, 11 nuevas lluvias fueron identificadas por nuevos radiantes de los cuales parecían provenir los meteoros. El cielo de meteoros está en continuo cambio, por lo que seguramente en el futuro aparecerán nuevos radiantes.

Son investigaciones como ésta las que podrían identificar potencialmente cometas o asteroides que puedan alguna vez pasar próximos a nuestro planeta.

Pareidolias Galácticas

A estas alturas la mayoría ya habréis visto la imagen y leído sobre el tema; pero para el que no, sirva esta entrada.

Un joven púlsar, de menos de 20 kilómetros de diámetro, es el responsable de la nebulosa en rayos X (que se extiende unos 150 años luz) que puede verse en la imagen y sobre la que versa la historia. El púlsar, conocido como PSR B1509-58 (B1509 para los amigos), tiene unos 1.700 años de antigüedad y está a unos 17.000 años luz de nosotros.

El caso es que la nebulosa, capturada por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, por ese fenómeno que conocemos como pareidolia (podemos ver aquí algunos famosos ejemplos) ha sido visto como una mano (humana en unos casos, la mano de "Dios" en otros) y se ha hecho famosa saliendo en diversos medios de comunicación.

Créditos: NASA/CXC/CfA/P. Slane et al.

En lo puramente científico, en la imagen podemos apreciar en color rojo los rayos X con menos energía captados por Chandra, en azul los que se encuentran en el rango superior y en color verde los de término medio.

B1509 da unas siete vueltas completas por segundo y libera energía en cantidades muy elevadas, presumiblemente debido al intenso campo magnético de su superficie. Esta combinación de rápida rotación y un campo magnético muy fuerte convierten a B1509 en uno de los generadores electromagnéticos más potentes de la galaxia.

Más información en la página original.

Conjunción Venus-Marte 22/04/2009

A partir de este lunes, podremos ver al amanecer, sobre el horizonte este-sureste, a los planetas Venus y Marte muy próximos entre sí, con Júpiter situado más a su derecha. Sin embargo, será el próximo día 22 cuando al par se le añada la presencia de una Luna casi nueva, tal y como podemos apreciar en el gráfico superior.

Merece la pena madrugar un poco para presenciarlo.

Estamos de vuelta

Después de un largo paréntesis, principalmente debido al trabajo y a la falta de tiempo, estamos de vuelta.

Es el año internacional de la astronomía y no quería que este espacio quedara inactivo en tan importante acontecimiento. Por este motivo, intentaré sacar un poco de tiempo e iré agregando alguna entrada de vez en cuando.

No habrá actualizaciones semanales de efemérides, ni seguramente será actualizado con mucha regularidad, pero el blog seguirá creciendo con entradas que espero sean de interés y estará en los acontecimientos importantes.

A todos, un saludo.